万延元年　冬
　江戸城　桜田門外
　雪の降る中を行列が城に向って進んでいる。
　中央には大層な駕籠がある。
　その様子を陰からじっと見る人影があった。

「・・・・・」

　水戸脱藩浪士　大神一彦
　刀に手をかけ、仲間に指示を出す。

「行くぞ！！」

　大神の合図と共に一斉に四方から斬りかかってくる。
　行列の武士たちも応戦するが不意打ちの上、刀に袋をかけていたために成す術も無く斬られていく。

「大老！！覚悟ぉっ！！」

　大神は駕籠の中へ刀を突き刺した。
　手応えを感じると早々に引き上げていった。
　駕籠の中にいたのは大老・井伊直弼。
　後に｢桜田門外の変｣とよばれる事件がこれである。

　襲ったのは、薩摩藩士一人を含む水戸倒幕派浪士たち。20名にも満たぬ浪士たちが幕府の重役を殺害するなど、数年前までは考えられなかったことだった。

　そして、文久三年、長州。
　井伊大老暗殺の下手人、大神一彦は諸国を遍歴。今はこの長州にいた。
　この日、大神の姿は萩城近くの訓練場にあった。
　既に大勢の男たちが集まっている。彼らはここで入隊試験を受けるのだ。

　長州藩士、高杉晋作が考案した全く新しい部隊。
　問うは実力と志のみ。武士に限らず、農民や商人でも入隊できる部隊。

　その名は　『奇兵隊』

「次の者。」

　順番が大神に回ってきた。
　試験の課題は用意された太目の丸太を斬ること。
　もちろん全部斬れる者などそうはいない。3分の１程度斬れれば上等というもの。

　大神は間合いを詰め、ゆっくりと二刀を抜いた。
「・・・・・」
　目を閉じ、気を集中させる。

　そしてカッと目を開き・・・
「狼虎滅却・・・」

　ザンッ！！

　丸太はまず真っ二つになった。そしてさらに・・・・

「天地一矢！！」

　十文字斬りが炸裂。丸太は４つに分かれてしまった。
　その場にいた誰もが言葉を失った。

「・・・・おい、俺は不合格か？」

　大神の問いに、受付の武士は・・・・・

「と、とんでもない。合格だ。」
「ふん。」

　刀を納め、兵舎へと歩いて行った。